脳の動脈のある部分がコブ状に膨らんだ状態。これを脳動脈瘤といいます。この脳動脈瘤が破裂すると、脳を包んでいる「くも膜」という膜の内側に出血します。これがくも膜下出血です。いったん、くも膜下出血が起こると、治療を行っても多くの方が亡くなったり、後遺症が残り、社会復帰できる方は３人に１人です。最近は、MRIなどの検査により、破裂してくも膜下出血を起こす前に脳動脈瘤が発見される機会が増えてきました。破裂する危険性の高い脳動脈瘤が見つかった場合、破裂によるくも膜下出血が起こる前に治療を検討する必要があります。

脳動脈瘤の治療には大きく分けて、開頭手術と血管内治療の2種類があります。開頭手術は外科的手術で、クリップで瘤の根元部分を挟み血液の流入を遮断します。血管内治療は、脚の付け根などの血管から挿入したカテーテルを通して金属でできた柔らかいコイルを瘤の中に詰める「コイル塞栓術」が主流でした。